Способность к росту и развитию является наиважнейшей в детском возрасте.

При любой возможности следует измерять рост ребенка и массу его тела и построить соответствующий график. При этом очевидным становится отставание в росте, если таковое имеет место.

Отставание в весе. Это отставание в увеличении массы тела по сравнению с нормативами уже в младенческом возрасте. В 95 % случаев причиной этого служит или просто недостаток питания, или же количество пищи, даваемое ребенку, нормальное, но ребенок не ест ее. Редко причиной того, что масса тела ребенка слишком низкая, является какое-нибудь сопутствующее хроническое заболевание (почечная недостаточность, патология сердца, туберкулез, синдром мальабсорбции или же частые рвоты). В слаборазвитых странах причиной этого, по-видимому, является бедность населения. В Великобритании причиной этого часто бывают различные бытовые трудности, плохие взаимоотношения между матерью и ребенком, лишение ребенка его «эмоциональных прав» и неразумная техника вскармливания.

Тестовое кормление является наилучшим путем выявления дефектов вскармливания у детей грудного возраста. Ребенка взвешивают до кормления и после него (включается и вес любых экскретов), причем это делается в течение нескольких кормлений (кормление в 6 ч утра является самым обильным), а в 1 ч дня наиболее скудным. При искусственном вскармливании обязательно проверьте величину отверстия в соске (оно должно быть достаточно большим и при перевертывании бутылочки кверху дном молоко из нее должно вытекать крупными каплями).

Основное лабораторно-инструментальное обследование. Посев из средней порции мочи, рентгеноскопия грудной клетки, определение содержания в сыворотке крови мочевины и электролитов, кальция, белков, тироксина, тиреостимулирующего гормона, лейкоцитарной формулы периферической крови.