После рождения ребенок быстро растет, увеличиваются масса и длина, площадь поверхности тела.
Рост человека продолжается в течение первых 20-22 лет его жизни. Затем до 60-65 лет длина тела почти не изменяется. Однако в пожилом и старческом возрасте (после 70 лет) в связи с изменением осанки тела, истончением межпозвоночных дисков, уплощением сводов стоп длина тела ежегодно уменьшается на 1,0-1,5 см.
К концу первого года жизни ребенка длина тела увеличивается на 21-25 см. Периоды раннего и первого детства (1 год - 7 лет) характеризуются быстрым снижением скорости роста.
В начале периода второго детства (8-12 лет) скорость роста составляет 4,5-5,5 см в год, а затем возрастает. В подростковом возрасте (12-16 лет) годичная прибавка длины тела у мальчиков равна в среднем 5,8 см, у девочек - около 5,7 см. У девочек наиболее интенсивный рост наблюдается в возрасте от 10 до 13 лет, а у мальчиков - в 13-16 лет, затем рост замедляется.
Масса тела человека к 5-6-му месяцу удваивается, утраивается к концу 1-го года и увеличивается примерно в 4 раза к 2 годам после рождения. Увеличение длины и массы тела происходит примерно с одинаковой скоростью. Максимальное годичное увеличение массы тела наблюдается у подростков: у девочек - на 13-м, а у мальчиков - на 15-м году жизни. Масса тела увеличивается до 20-25 лет, а затем стабилизируется и обычно не изменяется до 40-46 лет. Считается важным и физически оправданным сохранять массу тела в пределах цифр 19-20-летнего возраста.
За последние 100-150 лет наблюдается ускорение морфофункционального развития и созревания всего организма у детей и подростков (акселерация). Это ускорение в большей степени проявляется в экономически развитых странах. Так, масса тела новорожденных за столетие возросла в среднем на 100-300 г, годовалых - на 1500-2000 г. На 5 см возросла длина тела. Длина тела детей в периоды второго детства и у подростков увеличивается на 10-15 см, а у взрослых мужчин - на 6-8 см. Сократилось время, в течение которого возрастает длина тела человека. В конце XIX в. рост продолжался до 23-26 лет, в конце XX в. у мужчин рост тела в длину происходит до 20-22 лет, а у женщин - до 18-20 лет. Ускорилось прорезывание молочных и постоянных зубов. Быстрее происходят психическое развитие, половое созревание. В конце XX в. по сравнению с его началом средний возраст менархе снизился с 16,5 года до 12-13 лет, а наступление менопаузы происходит не в 43 года - 45 лет, а в 48-50 лет.
После рождения, в период продолжающегося роста человека, в каждом возрастном периоде отмечаются морфофункциональные особенности.
У новорожденного голова округлая, большая, шея и грудь короткие - Живот длинный; ноги короткие - руки длинные. Окружность головы на 1-2 см больше окружности груди, мозговой отдел черепа относительно больше лицевого. Грудная клетка бочкообразная. Позвоночник лишен изгибов, лишь незначительно выражен мыс. Кости, образующие тазовую кость, еще не сращены между собой. Внутренние органы крупнее, чем у взрослого человека. Длина кишечника у новорожденного в 2 раза больше длины тела, у взрослого - в 4-4,5 раза. Масса мозга у новорожденного составляет 13-14 %, а у взрослого человека - около 2 % от массы тела. Большими размерами у новорожденного отличаются надпочечники и тимус.
В грудном возрасте (10 дней-1 год) тело ребенка растет наиболее быстро. Примерно с 6-го месяца начинается прорезывание молочных зубов. В течение первых лет жизни быстро растут и развиваются опорно-двигательный аппарат, пищеварительная, дыхательная системы.
В период раннего детства (1-3 года) прорезываются все молочные зубы и происходит первое «округление»: увеличение массы тела опережает рост тела в длину. Быстро прогрессируют психическое развитие ребенка, речь, память. Ребенок начинает ориентироваться в пространстве. В течение 2-3-го года жизни рост в длину преобладает над увеличением массы тела. В связи с быстрым развитием мозга, масса которого к концу этого периода достигает 1100-1200 г, быстро развиваются умственные способности, каузальное мышление, длительно сохраняется способность узнавания, ориентации во времени, днях недели. В раннем и в первом детстве (4-7 лет) половые отличия (кроме первичных половых признаков) почти не выражены. С 6-7 лет начинается прорезывание постоянных зубов.
В период второго детства (8-12 лет) вновь преобладает рост тела в ширину. К концу этого периода усиливается рост тела в длину, темпы которого больше у девочек. Прогрессирует психическое развитие. Развивается ориентация в отношении месяцев и календарных дней. Начинается половое созревание, более раннее у девочек, что связано с усилением секреции женских половых гормонов. У девочек в 8-9 лет начинают расширяться таз и округляться бедра, увеличивается секреция сальных желез, происходит оволосение лобка. У мальчиков в 10-11 лет начинается рост гортани, яичек и полового члена, который к 12 годам увеличивается на 0,5-0,7 см.
В подростковом возрасте (12-16 лет) быстро растут и развиваются половые органы, усиливаются вторичные половые признаки. У девочек увеличивается количество волос на коже лобковой области, появляются волосы в подмышечных впадинах. Увеличиваются размеры половых органов, молочных желез, щелочная реакция влагалищного секрета становится кислой, появляются менструации, увеличиваются размеры таза. У мальчиков быстро увеличиваются яички и половой член. Вначале оволосение лобка развивается по женскому типу, набухают молочные железы. К концу подросткового периода (15-16 лет) начинается рост волос на лице, теле, в подмышечных впадинах, на лобке - по мужскому типу. Пигментируется кожа мошонки, еще больше увеличиваются половые органы, возникают первые эякуляции (непроизвольные семяизвержения).
В подростковом возрасте развивается механическая и словесно-логическая память.
Юношеский возраст (16-21 год) совпадает с периодом созревания организма. В этом возрасте рост и развитие организма в основном завершаются, все аппараты и системы органов практически достигают морфофункциональной зрелости.
Строение тела в зрелом возрасте (22 года - 60 лет) изменяется мало, а в пожилом (61-74 года) и старческом (75-90 лет) прослеживается характерная для этих возрастных периодов перестройка, которую изучает специальная наука геронтология (от греч. gerontos - старик). Временные границы старения имеют широкие пределы у различных индивидуумов. В старческом возрасте происходят снижение адаптивных возможностей организма, изменение морфофункциональных показателей всех аппаратов и систем органов, среди которых важнейшая роль принадлежит иммунной, нервной и кровеносной системам.
Активный образ жизни, регулярные занятия физической культурой замедляют процесс старения, однако это возможно в пределах, обусловленных наследственными факторами.
Мужчину от женщины отличают половые признаки. Они делятся на первичные (половые органы) и вторичные (развитие волос на лобке, молочных желез, изменение голоса и др.).
