Полость живота (брюшная полость) является самой большой полостью тела человека, она расположена между грудной полостью вверху и полостью малого таза внизу. Вверху брюшная полость ограничена диафрагмой, сзади - поясничным отделом позвоночного столба, квадратными мышцами поясницы, подвздошно-поясничными мышцами, спереди и с боков - мышцами живота. Внизу брюшная полость продолжается в полость малого таза, которая снизу ограничена диафрагмой таза.
В брюшной полости расположены желудок, тонкая кишка и толстая (за исключением прямой кишки), печень, поджелудочная железа, селезенка, почки, надпочечники, мочеточники, а в полости таза - прямая кишка, органы мочевой системы и внутренние половые органы. Кроме того, на задней стенке брюшной полости, впереди тел поясничных позвонков, проходят брюшная часть аорты, нижняя полая вена и лежат нервные сплетения, лимфатические сосуды и узлы.
Внутренняя поверхность брюшной полости выстлана внутрибрюшной фасцией (fascia endoabdominalis), или забрюшинной фасцией (fascia subperitonealis, s.extraperitonealis), участки которой получили название в зависимости от названия покрываемых ею мышц. К внутренней поверхности этой фасции прилежит париетальная брюшина.
Брюшную полость в целом можно увидеть, лишь удалив брюшину и внутренние органы. Между брюшиной и внутрибрюшинной фасцией располагается жировая клетчатка. Особенно много ее на задней стенке брюшной полости, возле расположенных там внутренних органов. Пространство между фасцией и брюшиной на задней брюшной стенке получило название забрюшинного пространства (spatium retroperitonealis). Оно заполнено жировой клетчаткой и органами.
