Боли в спине и ноге подразделяют на следующие типы:

По временным характеристикам - на острые (с внезапным началом и длительностью до 3-х месяцев), подострые (с медленным началом и такой же длительностью), хронические (длительность более 3-х месяцев независимо от характера дебюта) и рецидивирующие.

По особенностям локализации и распределения - на локальные боли в нижней поясничной и пояснично-крестцовой области (чаще всего люмбаго и люмбалгия), отражённые (боли ощущаются в области, которая имеет общее эмбриональное происхождение с поражёнными тканями и чаще локализуется в паховой, ягодичной или передней, боковой и задней поверхности бедра, но иногда может простираться до колена), корешковые(боль распределяется вдоль дерматомного распределения спинальных корешков; на ноге чаще всего по ходу седалищного нерва) и невральные; наконец, существуют боли, связанные преимущественно с патологией внутренних органов.

По механизмам возникновения все болевые синдромы в отечественной литературе принято также делить на две группы: рефлекторные, не имеющие признаков поражения периферической нервной системы, и компрессионные (в основном радикулопатии)

Боли, не связанные с вовлечением корешков и периферических нервов, а также внутренних органов, относят к мышечно-скелетным болям (неспецифические возрастные или связанные с микроповреждениями, либо мышечно-скелетной дисфункцией, мышечно-скелетные изменения). Это - самый распространённый тип боли (почти 98 % всех случаев болей в спине). В МКБ 10 болевые неспецифические синдромы в области спины (с возможной иррадиацией в конечности) отнесены к XIII классу «Болезни костно-мышечной системы и соединительной ткани».

Помимо учёта типа боли важен анализ рисунка боли (её характера и распределения).

Важно отметить, что терминология, которая используется в отечественной литературе при описании болевых синдромов в спине далеко не всегда соответствует академическим требованиям, изобилует неологизмами и не принята в большинстве развитых стран мира. В отечественной литературе в избыточно широком смысле применяется термин «остеохондроз» и «неврологические проявления остеохондроза позвоночника».

Для диагноза особенно важны такие характеристики боли, как локализация и распределение (зона иррадиации); характер (качество) боли; временные характеристики (как началась, интермиттирующее или прогрессирующее течение; периоды облегчения, ремиссии, обострения); выраженность болевого синдрома и динамика выраженности боли; провоцирующие и облегчающие факторы; сопутствующие (чувствительные, двигательные, вегетативные и другие) проявления (неврологический дефицит); наличие других соматических заболеваний (сахарный диабет, сосудистое заболевание, туберкулёз, артрит, карцинома и т.д.); всегда важно обращать внимание на особенности личности больного и возможные симптомы лекарственной зависимости.

Боль в спине и ноге в зависимости от источников боли:

I. Боли вертеброгенной природы:

1. Пролапс и протрузия диска.
2. Нестабильность позвоночного сегмента и спондилолистез.
3. Поясничный стеноз.
4. Анкилозирующий спондилит.
5. Спондилиты другой этиологии.
6. Перелом позвонка.
7. Опухоль позвонка (первичная или метастатическая), миеломная болезнь.
8. Болезнь Педжета.
9. Болезнь Реклингаузена (Recklinghausen).
10. Остеомиелит позвонка.
11. Остеофиты.
12. Поясничный спондилоз.
13. Другие сондилопатии и врождённые деформации.
14. Фасеточный синдром.
15. Остеопороз.
16. Сакрализация и люмбализация.